Hanken Business Lab – tio år av idéer, innovationer och internationell tillväxt
– Det var ett steg ut i det okända, berättar labbets direktör Markus Wartiovaara som 2016 började bygga upp verksamheten i samarbete med studentkåren.
Tanken var att skapa en community kring entreprenörer med anknytning till Hanken och att aktivt leta efter nya uppstartsföretag.
– Idén var att de skulle stärka och hjälpa varandra på sin entreprenörsresa. Målsättningen när vi startade på hösten var att före jul ha åtminstone tio företag i verksamheten och det målet överträffades, berättar Wartiovaara.
Något som har varit unikt ända från början är att labbet satsar på både företag och ideella organisationer. I dag jobbar labbet med preinkubation, inkubation och acceleration, det vill säga att stöda entreprenörer från den första affärsidén till tillväxt och internationalisering. Labbet har sedan 2017 verksamhet både i Helsingfors och Vasa.
– Bland medlemsföretagen finns många framgångssagor inom allt från fintech och turism till digital marknadsföring, konsumentprodukter och hållbara lösningar. Flera har vuxit kraftigt, nått internationella marknader eller blivit prisbelönta entreprenörer, berättar Wartiovaara och räknar upp bland annat Enfuce, Veloide, Mobal, Reveel, Reload och Pongfinity.
Milstolpar på resan
Wartiovaara beskriver de senaste tio åren med labbet som en mycket positiv resa och säger att utvecklingen har överträffat hans vildaste drömmar.
Bland de viktigaste milstolparna för labbets verksamhet nämner Wartiovaara finansieringen från Helsingfors stad som gjorde det möjligt att starta ett pre-inkubationsprogram och fördubbla labbets utrymmen. Likaså finansieringarna från Louise och Göran Ehrnrooths stiftelse för att trygga den långsiktiga verksamheten och från Interreg Central Baltic Programme för projektet Time 2 Scale för att skapa fler skalbara företag i centrala Östersjöområdet.
– Med hjälp av Time 2 Scale-projektet hjälper vi tillsammans med Estonian Business School och Riga Technical University 24 företag per år att skala upp.
Fokus även på välmående
En annan viktig utveckling för labbet var insikten om att välmående behöver vara en aktiv del av verksamheten.
– Vi såg att tillväxt inte bara handlar om ekonomi utan också om människorna bakom företagen. Vi vill bidra till att företag byggs på ett sätt som främjar välmående för entreprenörerna själva, deras team och samhället i stort.
Därför grundade labbet Nordic Happiness Summit, där bland annat företagsledare, studenter, beslutsfattare, forskare och andra intresserade möts för att utforska begreppet lycka och vad det innebär att de nordiska länderna i så många år har rankats högt i the World Happiness Report. Evenemanget ordnades första gången förra året och hålls vartannat år i Finland och vartannat i Sverige. Nästa Nordic Happiness Summit arrangeras 23-24 mars 2027 på Hanaholmen i Esbo.
Entreprenörskap lockar allt fler studenter
Wartiovaara konstaterar att studenternas intresse för entreprenörskap har vuxit betydligt under de senaste tio åren eftersom det i dag finns helt andra möjligheter.
– Mängden riskkapital har ökat mångfalt, framgångsrika entreprenörer investerar mer i nya bolag och det finns fler investeringsfonder än tidigare.
Wartiovaara lyfter också fram betydelsen av studentledda entreprenörskapsföreningar som skapar medvetenhet kring entreprenörskap och visar att det är ett möjligt karriärval.
Föga förvånande är AI det som påverkar entreprenörskapet mest just nu och även i framtiden.
– Vi har därför varit med och främjat initiativ som HankAI, en studentledd organisation som fokuserar på AI, business och ekonomi. Vi vill hjälpa studerande att förstå och ta vara på möjligheterna inom AI.
Viktigt att vara nyfiken
Wartiovaara uppmanar alla studenter som funderar på att bli entreprenörer att vara aktiva.
– Ta entreprenörskapskurser, delta i evenemang och träffa människor. Det viktigaste under studietiden är inte bara studierna utan också alla människor man möter och de erfarenheter man samlar på sig. Världen förändras hela tiden, och därför är det viktigt att vara nyfiken och öppen för nya möjligheter.
På frågan om var Hanken Business Lab befinner sig om tio år svarar Wartiovaara att eftersom han aldrig hade kunnat föreställa sig var labbet skulle vara i dag, vill han inte heller sätta några gränser för framtiden.
– Jag hoppas att vi fortsätter göra betydande samhällsnytta genom att främja entreprenörskap och samtidigt utveckla nya modeller för välmående. Vi vill skapa plattformar där människor utvecklas från studerande till engagerade studerande, entreprenörer och investerare som sedan ger tillbaka till nästa generation.
Läs mer om Hanken Business Lab här:
Hanken Business Lab
Text: Jessica Gustafsson
Foto: Fredrik Nordström/Auno Media