Hanken hjälper internationella studenter på vägen mot en karriär och framtid i Finland

För många internationella studenter är praktik ett avgörande steg för att få foten in på den finländska arbetsmarknaden. Trots det utmanande ekonomiska läget lyckades Hankenstudenterna Rie Koshida och Katia De la Guardia Westerdahl säkra praktikplatser.

De la Guardia Westerdahl kommer från Spanien. Hennes mamma är finlandssvensk och pappa spansk men hon växte upp ”helt och hållet spansk”, som hon själv uttrycker det. Efter att ha tagit en examen i juridik i Spanien valde hon att komma till Finland eftersom hon också har finskt medborgarskap.

– Jag valde Hanken för att jag ville kombinera min juristexamen med ekonomi. Jag gillade att Hanken är en ganska liten skola. Min familj blev också väldigt glad när de hörde att jag kommit in.

Efter att ha sökt praktik i över ett år fick De la Guardia Westerdahl till slut plats på infrastrukturbolaget Destia.

– Jag blev anställd för att arbeta med affärsutveckling med fokus på marknadsanalys. Jag har också tagit mig an uppgifter jag aldrig gjort tidigare, som finansiell analys.

Hon är en av väldigt få icke-finskspråkiga bland ungefär 2 000 anställda.

– Jag lärde mig aldrig svenska eller finska som barn, så det har varit en utmaning att vara i en så starkt finskspråkig miljö. Intranätet, mötena – ja, allt – är på finska, så jag förlitar mig ganska mycket på översättningsverktyg.

Praktikperioden var fem månader, och efter det erbjöds hon timanställning och blir inkallad vid behov. Hon skriver nu också sin pro gradu för företaget.

Vikten av nätverkande

Rie Koshida studerade samhällsvetenskap och arbetade inom oljeindustrin i Japan innan hon flyttade till Finland när hennes man fick arbete här.

– Jag tänkte att en finländsk examen skulle vara det mest effektiva sättet att få ett bra jobb här, så jag sökte till Hanken. Jag ville förstå hur man kan förbättra affärsverksamhet genom strategi och hållbarhet för en bättre framtid, och Hankens program passade bäst för det.

Koshida lyckades få en praktikplats på mätteknikföretaget Vaisala. Under sin praktik utvecklade hon ett intranät som gjorde det smidigare för försäljnings- och strategiteamen att dela information med varandra.

Koshida skriver nu också sin magisteravhandling för företaget och den möjligheten fick hon tack vare en projektkurs om hållbarhet på Hanken. En av kursens samarbetspartners kände en anställd på Vaisala, där Koshida redan hade påbörjat sin praktik. Via den kontakten öppnades möjligheten att skriva gradun relaterat till hållbarhet vid Vaisalas miljöteteam.

– Detta gav mig en väldigt konkret förståelse för hur viktigt det är att vara engagerad i sina studier och hur betydelsefulla nätverk faktiskt är, särskilt för internationella studenter som inte har etablerade kontakter här i Finland.

Engagera dig och var aktiv

Både Koshida och De la Guardia Westerdahl, som läser magisterprogrammet i internationell strategi och hållbarhet, är överens om att praktik är ett bra sätt att visa framtida arbetsgivare sin kompetens. Dessutom är det en värdefull möjlighet att skapa kontakter och bygga nätverk.

Deras råd till andra internationella studenter som söker praktik är att engagera sig i evenemangen som Hankens karriärtjänster ordnar.

– Jag var väldigt aktiv, och det gjorde stor skillnad. Genom att delta många gånger lärde jag känna personalen och byggde meningsfulla kontakter. De små interaktionerna fick mig att känna mig mer integrerad. Karriärteamet hjälpte mig också att förbereda mig inför intervjuer, berättar Koshida, som även rekommenderar studenter att delta i Hankens mentorskapsprogram.

De la Guardia Westerdahl råder studenter att vara beredda på att de kanske inte hittar ett jobb inom sitt eget område direkt – och att vara aktiva under tiden.

– Jag jobbade deltid i en bar och gick med i alla studentgrupper jag kunde. De relationerna gjorde stor skillnad. Arbetsgivare märker att du kan integrera dig och samarbeta med finländare. Det hjälper dig att bygga broar.

Mångsidigt stöd till studenterna

Arbetet med att stödja internationella studenter i deras integration i det finländska samhället börjar redan när de tagit emot sin studieplats vid Hanken, berättar Mirjam Granström, planerare för Hanken International Talent.

– Vårt mål är att finnas som stöd genom hela studietiden och hjälpa våra internationella studenter att hitta de verktyg de behöver för att själva kunna bygga en framtid i Finland.

Utöver företagssamarbeten, integrationskurser och karriärevenemang erbjuder Hanken både individuell vägledning och möjligheten att få en egen mentor. Hanken har dessutom starka relationer med centrala aktörer i samhället, både på regional och nationell nivå. 

Granström berättar också om ett nytt pilotprojekt, Hanken JobShadow, som ger internationella studenter möjligheten att tillbringa en dag på en finländsk arbetsplats, lära känna arbetskulturen och skapa kontakter med experter inom den egna branschen.

Att lära sig de lokala språken blir allt viktigare för internationella studenter som vill bygga ett liv i Finland.

– Förutom möjligheten att studera språk vid Hankens språkcenter så ordnar vi exempelvis ett Språkcafé, där studenterna och anställda får använda språken i en avslappnad miljö. Studenterna har också möjlighet att få en språkmentor som de kan besöka exempelvis matbutiker eller bibliotek med, för att få öva på språket i en vardaglig miljö, berättar Granström.

Rie Koshida och Katia De la Guardia Westerdahl är båda mycket nöjda med det integrationsstöd de har fått från Hanken.

– Det finns en gräns för hur mycket Hanken kan göra, och jag tycker att de redan gör tillräckligt. Karriärtjänsterna kan inte garantera dig ett jobb, men de erbjuder både karriärvägledning och emotionellt stöd — en känsla av att du inte är ensam.

De varma mötena och samtalen gav mig kraft att fortsätta när jag hade det kämpigt på arbetsmarknaden, säger De la Guardia Westerdahl.

Koshida tillägger att personalen på karriärtjänsterna fick henne att känna att hon var betydelsefull.

– Innan jag började på Hanken hade jag ibland svårt att känna mig hemma i Finland, men min tid på Hanken hjälpte mig att känna mig mycket mer etablerad och integrerad.

Text: Jessica Gustafsson
Foto: Gustaf Hafström