Efter de universitetsfusioner som präglat det gångna året är nu Hanken som fristående handelshögskola den enda i sitt slag. Rektor Eva Liljeblom granskar vad de två begreppen, en fristående högskola, och ökad autonomi, innebär i form av möjligheter och risker, vid högskolans inskription i Helsingfors och Vasa onsdagen den 1 september 2010.

Rektor Liljeblom inleder med att betrakta det som förlegat att tänka att en fristående handelshögskola inte skulle kunna erbjuda sina studerande en tvärvetenskaplig miljö, ett brett kursutbud, och attraktiva forskningsmöjligheter jämförbara med sådana som erbjuds av en handelshögskola vid ett mångdisciplinärt universitet. Internationella erfarenheter visar tydligt att en tvärvetenskaplig miljö inte kommer gratis. En sammanslagning av fristående högskolor betyder inte heller i sig en ökad integration under det nya paraplyet. Man får inte heller glömma de möjligheter som formella och informella nätverk erbjuder. Hanken ger prov på hur en fristående högskola via nätverk kan generera såväl framgångsrik fortbildningsverksamhet, som starka forskar- och utbildningsnätverk. Vasa högskolekonsortium och Helsingforsalliansen är exempel på detta.

Den ökade autonomin ger högskolorna i Finland många möjligheter, men innebär även risker och kostnader. Rektor Liljeblom hänvisar till en internationell studie som fann ett positivt samband mellan graden av autonomi hos amerikanska och europeiska universitet, och deras forskningsframgångar. I Finland har det gjorts många framsteg mot ökad autonomi, men autonomin är fortfarande rätt marginell. Med staten som den klart största finansiären för merparten av universiteten, är dessa starkt beroende av de linjedragningar och villkor som staten ställer. Liljeblom välkomnar att man som kriterier för medelstilldelning tar mått på forskningens och undervisningens kvalitet. Hon betonar att en mångsidigare palett av mätinstrument skulle gynna universitetens profilering via att skapa trade-offs mellan kvalitet och kvantitet, hoppeligen med en allt starkare fokus på kvalitet.

Rektor Liljeblom konstaterar att även om den finansiella autonomin är relativ, så kan den förstärkas. Hanken har idag överskridit sitt fundraisingmål på 10 miljoner euro. Hanken har även lyckats attrahera en betydande andel utländska pengar, något som man från offentligt håll har efterlyst. Hankens strategi inkluderar profileringen av Hanken som en genuint internationell och forskningsintensiv handelshögskola med ett nära samarbete med näringslivet. Hankens lyckade fundraising öppnar möjligheter till strategiska satsningar för att stärka denna profilering.